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¿Qué es un Parador?
Un Parador es un establecimiento de hostelería similar a la posada. Del primitivo edificio «destinado a hospedar o albergar viajeros», evolucionó hacia un modelo mixto de hostal y mesón, con servicio de restaurante, bar, centro de convenciones y hospedaje. A partir del siglo xx pasó a denominar en España a una cadena de hoteles de lujo como atracción turística asociada casi siempre a edificios históricos de la ciudad, lugar o región en la que se crearon, y dependiente de organismos oficiales.
En España, Portugal y México
En España pasaron en 1991 al régimen de sociedad anónima (Paradores de Turismo de España, S.A.) de titularidad pública y cuyo accionista único es la Dirección General de Patrimonio del Estado. En el siglo xxi se alcanzó casi el centenar de establecimientos españoles, frente a las 44 «pousadas» instaladas en edificios históricos en Portugal, y gestionadas por un grupo empresarial.
En México pueden citarse como ejemplos de este uso el Parador Santa María en el municipio de La Trinitaria del estado de Chiapas, o el de Puerto Ceiba en Tabasco.
Nomenclatura histórica
El término parador toma su origen de los establecimientos de descanso (como las sencillas «cauponae») que en el Imperio Romano de Augusto, funcionaban como puntos de parada o pausa (parador) en el camino. En España, el uso del término se mantiene en pleno siglo xx como puede leerse en el libro Viaje a la Alcarria del Nobel Camilo José Cela o, un siglo antes, en el Madrid en la mano, publicado en 1850 por Pedro Felipe Monlau, catalogado en el capítulo titulado Posadas, paradores y mesones. También utiliza el término parador el escritor británico nacido en Malta, Gerald Brenan, en su libro autobiográfico Al sur de Granda relatando su estancia en España entre 1920 y 1943.